Khi bệnh nhân ngày càng phụ thuộc vào các trung gian và dịch vụ của họ, hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ đã phát triển cái mà Tiến sĩ Robert Pearl gọi là “tâm lý trung gian”.
Giữa nhà sản xuất và người tiêu dùng, bạn sẽ tìm thấy một nhóm các chuyên gia tạo điều kiện thuận lợi cho các giao dịch, tạo thuận lợi cho họ và vận chuyển hàng hóa và dịch vụ.
Được gọi là trung gian, họ phát triển mạnh trong hầu hết các ngành, từ bất động sản và bán lẻ đến dịch vụ tài chính và du lịch.Nếu không có trung gian, nhà cửa và áo sơ mi sẽ không được bán.Sẽ không có ngân hàng hoặc trang web đặt phòng trực tuyến.Nhờ những người trung gian, cà chua trồng ở Nam Mỹ được vận chuyển bằng tàu đến Bắc Mỹ, làm thủ tục hải quan, đến siêu thị địa phương và đến giỏ hàng của bạn.
Các trung gian làm tất cả vì một mức giá.Người tiêu dùng và các nhà kinh tế không đồng ý về việc liệu các trung gian là ký sinh trùng phiền phức cần thiết cho cuộc sống hiện đại hay cả hai.
Chừng nào cuộc tranh cãi còn tiếp diễn, thì có một điều chắc chắn: Các trung gian chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ còn rất nhiều và đang phát triển mạnh.
Các bác sĩ và bệnh nhân duy trì mối quan hệ cá nhân và thanh toán trực tiếp trước khi người trung gian bước vào.
Một nông dân ở thế kỷ 19 bị đau vai đã yêu cầu bác sĩ gia đình đến khám để được khám sức khỏe, chẩn đoán và cho thuốc giảm đau.Tất cả những thứ này có thể được đổi lấy gà hoặc một lượng nhỏ tiền mặt.Một trung gian là không cần thiết.
Điều này bắt đầu thay đổi vào nửa đầu thế kỷ 20, khi chi phí và sự phức tạp của việc chăm sóc trở thành một vấn đề đối với nhiều người.Năm 1929, khi thị trường chứng khoán sụp đổ, Blue Cross bắt đầu như một sự hợp tác giữa các bệnh viện Texas và các nhà giáo dục địa phương.Giáo viên trả tiền thưởng hàng tháng là 50 xu để chi trả cho dịch vụ chăm sóc tại bệnh viện mà họ cần.
Các nhà môi giới bảo hiểm là trung gian tiếp theo trong y học, tư vấn cho mọi người về các kế hoạch bảo hiểm y tế và các công ty bảo hiểm tốt nhất.Khi các công ty bảo hiểm bắt đầu cung cấp quyền lợi thuốc theo toa vào những năm 1960, PBM (Người quản lý quyền lợi nhà thuốc) đã xuất hiện để giúp kiểm soát chi phí thuốc.
Ngày nay, các trung gian ở khắp mọi nơi trong lĩnh vực kỹ thuật số.Các công ty như Teledoc và ZocDoc được thành lập để giúp mọi người ngày đêm tìm bác sĩ.Các chi nhánh của PBM, chẳng hạn như GoodRx, đang tham gia thị trường để thay mặt bệnh nhân thương lượng giá thuốc với các nhà sản xuất và nhà thuốc.Các dịch vụ sức khỏe tâm thần như Talkspace và BetterHelp đã xuất hiện để kết nối mọi người với các bác sĩ được cấp phép kê đơn thuốc tâm thần.
Những giải pháp điểm này giúp bệnh nhân điều hướng tốt hơn các hệ thống chăm sóc sức khỏe bị rối loạn chức năng, giúp việc chăm sóc và điều trị trở nên thuận tiện, dễ tiếp cận và giá cả phải chăng hơn.Nhưng khi bệnh nhân ngày càng phụ thuộc vào các trung gian và dịch vụ của họ, cái mà tôi gọi là tâm lý trung gian đã phát triển trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe của Mỹ.
Hãy tưởng tượng rằng bạn đã tìm thấy một vết nứt dài trên bề mặt đường lái xe của mình.Bạn có thể nâng nhựa đường lên, loại bỏ rễ cây bên dưới và đổ đầy lại toàn bộ khu vực.Hoặc bạn có thể thuê người mở đường.
Bất kể ngành hay vấn đề gì, các bên trung gian đều duy trì tâm lý “sửa chữa”.Mục tiêu của họ là giải quyết một vấn đề hẹp mà không xem xét các vấn đề đi kèm (thường là cấu trúc) đằng sau nó.
Vì vậy, khi bệnh nhân không tìm được bác sĩ, Zocdoc hoặc Teledoc có thể giúp đặt lịch hẹn.Nhưng những công ty này đang bỏ qua một câu hỏi lớn hơn: Tại sao ngay từ đầu mọi người lại khó tìm được bác sĩ có giá cả phải chăng?Tương tự, GoodRx có thể cung cấp phiếu giảm giá khi bệnh nhân không thể mua thuốc từ nhà thuốc.Nhưng công ty không quan tâm tại sao người Mỹ phải trả gấp đôi số tiền cho đơn thuốc so với người dân ở các nước OECD khác.
Dịch vụ chăm sóc sức khỏe của Mỹ đang xấu đi vì những người hòa giải không giải quyết được những vấn đề hệ thống lớn và không thể giải quyết này.Để sử dụng một phép loại suy y tế, một người hòa giải có thể làm giảm bớt các tình huống đe dọa đến tính mạng.Họ không cố gắng chữa lành chúng.
Rõ ràng, vấn đề với y học không phải là sự hiện diện của các trung gian.Thiếu những nhà lãnh đạo sẵn sàng và có khả năng khôi phục nền tảng chăm sóc sức khỏe đã bị hư hại.
Một ví dụ về sự thiếu lãnh đạo này là mô hình hoàn trả “phí theo dịch vụ” phổ biến trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ, trong đó các bác sĩ và bệnh viện được trả tiền dựa trên số lượng dịch vụ (xét nghiệm, điều trị và thủ thuật) mà họ cung cấp.Phương thức thanh toán “kiếm tiền khi bạn sử dụng” này có ý nghĩa trong hầu hết các ngành của công ty.Nhưng trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, hậu quả rất tốn kém và phản tác dụng.
Trong hình thức trả tiền cho mỗi dịch vụ, các bác sĩ được trả nhiều tiền hơn cho việc điều trị một vấn đề y tế hơn là ngăn ngừa nó.Họ quan tâm đến việc cung cấp dịch vụ chăm sóc nhiều hơn, cho dù điều đó có làm tăng thêm giá trị hay không.
Sự phụ thuộc của đất nước chúng ta vào phí giúp giải thích tại sao chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ đã tăng nhanh gấp đôi so với lạm phát trong hai thập kỷ qua, trong khi tuổi thọ hầu như không thay đổi so với cùng kỳ.Hiện tại, Hoa Kỳ tụt hậu so với tất cả các nước công nghiệp hóa khác về chất lượng khám chữa bệnh, tỷ lệ tử vong ở trẻ em và bà mẹ cao gấp đôi so với các nước giàu nhất khác.
Bạn có thể nghĩ rằng các chuyên gia chăm sóc sức khỏe sẽ xấu hổ về những thất bại này – họ sẽ nhất quyết thay thế mô hình thanh toán không hiệu quả này bằng một mô hình tập trung vào giá trị của dịch vụ chăm sóc được cung cấp hơn là số lượng dịch vụ chăm sóc được cung cấp.Bạn không đúng.
Mô hình trả tiền theo giá trị yêu cầu các bác sĩ và bệnh viện chấp nhận rủi ro tài chính đối với các kết quả lâm sàng.Đối với họ, việc chuyển sang trả trước tiềm ẩn nhiều rủi ro tài chính.Vì vậy, thay vì nắm bắt cơ hội, họ áp dụng tư duy trung gian, chọn những thay đổi nhỏ dần dần để giảm thiểu rủi ro.
Khi các bác sĩ và bệnh viện từ chối thanh toán chi phí, các công ty bảo hiểm tư nhân và chính phủ liên bang sử dụng các chương trình trả tiền cho hiệu suất thể hiện tư duy trung gian cực đoan.
Các chương trình khuyến khích này thưởng cho các bác sĩ thêm một vài đô la mỗi khi họ cung cấp một dịch vụ phòng ngừa cụ thể.Nhưng vì có hàng trăm cách phòng bệnh dựa trên bằng chứng (và chỉ có một số tiền khuyến khích hạn chế), các biện pháp phòng ngừa không khuyến khích thường bị bỏ qua.
Tư duy trung dung phát triển mạnh trong các ngành hoạt động kém hiệu quả, làm suy yếu các nhà lãnh đạo và cản trở sự thay đổi.Do đó, ngành chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ càng sớm trở lại tư duy lãnh đạo thì càng tốt.
Các nhà lãnh đạo tiến một bước và giải quyết các vấn đề lớn bằng những hành động táo bạo.Những người trung gian dùng băng cá nhân để giấu chúng đi.Khi có sự cố xảy ra, các nhà lãnh đạo phải chịu trách nhiệm.Tâm lý hòa giải đổ lỗi cho người khác.
Điều tương tự cũng xảy ra với thuốc của Mỹ, với những người mua thuốc đổ lỗi cho các công ty bảo hiểm về chi phí cao và tình trạng sức khỏe kém.Đổi lại, công ty bảo hiểm đổ lỗi cho bác sĩ về mọi thứ.Các bác sĩ đổ lỗi cho bệnh nhân, cơ quan quản lý và các công ty thức ăn nhanh.Bệnh nhân đổ lỗi cho chủ nhân của họ và chính phủ.Đó là một vòng luẩn quẩn bất tận.
Tất nhiên, có nhiều người trong ngành chăm sóc sức khỏe—CEO, chủ tịch hội đồng quản trị, chủ tịch tập đoàn y tế và nhiều người khác—có quyền lực và khả năng lãnh đạo sự thay đổi mang tính chuyển đổi.Nhưng tâm lý của người hòa giải khiến họ sợ hãi, thu hẹp sự tập trung của họ và đẩy họ tới những cải tiến nhỏ dần dần.
Các bước nhỏ là không đủ để vượt qua các vấn đề sức khỏe ngày càng tồi tệ và phổ biến.Chừng nào giải pháp sức khỏe vẫn còn nhỏ, hậu quả của việc không hành động sẽ tăng lên.
Dịch vụ chăm sóc sức khỏe của Mỹ cần những nhà lãnh đạo mạnh mẽ để phá vỡ tâm lý của người trung gian và truyền cảm hứng cho những người khác hành động táo bạo.
Thành công sẽ đòi hỏi các nhà lãnh đạo phải sử dụng trái tim, khối óc và cột sống của họ—ba vùng giải phẫu (ẩn dụ) cần thiết để mang lại sự thay đổi mang tính chuyển hóa.Mặc dù cấu trúc của lãnh đạo không được giảng dạy trong các trường y tế hoặc điều dưỡng, nhưng tương lai của y học phụ thuộc vào nó.
Ba bài tiếp theo trong loạt bài này sẽ khám phá những giải phẫu này và mô tả các bước mà các nhà lãnh đạo có thể thực hiện để chuyển đổi nền y tế Hoa Kỳ.Bước 1: Thoát khỏi tâm lý trung gian.