Phần cứng thực sự có thể khó, nhưng một công ty khởi nghiệp xây dựng nền tảng có thể giúp phá vỡ ý tưởng này bằng cách làm cho phần cứng dễ sản xuất hơn, công bố thêm nguồn vốn để tiếp tục xây dựng nền tảng của mình.
Fictiv tự định vị mình là “AWS của phần cứng” - một nền tảng dành cho những người cần sản xuất một số phần cứng, một nơi để họ thiết kế, định giá và đặt hàng các bộ phận đó và cuối cùng là vận chuyển chúng từ nơi này sang nơi khác - 35 triệu đô la đã được huy động.
Fictiv sẽ sử dụng nguồn vốn để tiếp tục xây dựng nền tảng và chuỗi cung ứng làm nền tảng cho hoạt động kinh doanh của mình, mà công ty khởi nghiệp này mô tả là “hệ sinh thái sản xuất kỹ thuật số”.
Giám đốc điều hành và người sáng lập Dave Evans cho biết trọng tâm của công ty đã và sẽ tiếp tục không phải là sản phẩm sản xuất hàng loạt, mà là nguyên mẫu và các sản phẩm thị trường đại chúng khác, chẳng hạn như thiết bị y tế cụ thể.
“Chúng tôi đang tập trung vào 1.000 đến 10.000,” anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn, nói rằng đó là một khối lượng nông nghiệp đầy thách thức vì loại công việc này không mang lại hiệu quả kinh tế theo quy mô lớn hơn, nhưng vẫn còn quá lớn để được coi là nhỏ và rẻ.“Đây là phạm vi mà hầu hết các sản phẩm vẫn chết.”
Vòng tài trợ này - Series D - đến từ các nhà đầu tư chiến lược và tài chính. Nó được dẫn đầu bởi 40 North Ventures và cũng bao gồm Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O và những người ủng hộ trước đây là Accel, G2VP và Bill Gates.
Lần huy động vốn gần đây nhất của Fictiv là gần hai năm trước — vòng gọi vốn trị giá 33 triệu đô la Mỹ vào đầu năm 2019 — và giai đoạn chuyển đổi là một thử nghiệm thực tế, tốt đẹp đối với ý tưởng kinh doanh mà anh ấy đã hình dung khi lần đầu tiên xây dựng công ty khởi nghiệp.
Ngay cả trước khi xảy ra đại dịch, “chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra trong cuộc chiến thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc,” ông nói. Đột nhiên, chuỗi cung ứng của Trung Quốc hoàn toàn “sụp đổ và mọi thứ bị đóng cửa” vì những tranh chấp thuế quan này.
Giải pháp của Fictiv là chuyển hoạt động sản xuất sang các khu vực khác của châu Á, chẳng hạn như Ấn Độ và Mỹ, điều này đã giúp ích cho công ty khi làn sóng COVID-19 đầu tiên tấn công Trung Quốc.
Sau đó là đợt bùng phát toàn cầu và Fictiv lại thấy mình thay đổi khi các nhà máy ở các quốc gia mới mở gần đây đóng cửa.
Sau đó, khi những lo ngại về thương mại nguội đi, Ficiv đã khơi dậy các mối quan hệ và hoạt động ở Trung Quốc, nơi có COVID trong những ngày đầu, để tiếp tục hoạt động ở đó.
Được biết đến từ rất sớm nhờ xây dựng nguyên mẫu cho các công ty công nghệ quanh Vùng Vịnh, công ty khởi nghiệp này đã sản xuất VR và các thiết bị khác, cung cấp các dịch vụ bao gồm ép phun, gia công CNC, in 3D và đúc urethane​​​ Thiết kế phần mềm dựa trên đám mây và đặt hàng các bộ phận, sau đó được Fictiv vận chuyển đến nhà máy phù hợp nhất để sản xuất chúng.
Ngày nay, trong khi hoạt động kinh doanh tiếp tục phát triển, Fictiv cũng đang hợp tác với các tập đoàn đa quốc gia lớn trên toàn cầu để phát triển các sản phẩm sản xuất quy mô nhỏ mới hoặc không thể xử lý hiệu quả trong các nhà máy hiện có.
Công việc mà nó làm cho Honeywell, chẳng hạn, bao gồm phần lớn phần cứng cho bộ phận hàng không vũ trụ của nó. Thiết bị y tế và người máy là hai lĩnh vực lớn khác mà công ty hiện có, nó nói.
Fictiv không phải là công ty duy nhất để mắt đến cơ hội này. Các thị trường lâu đời khác cạnh tranh trực tiếp với những thị trường do Fictiv thành lập hoặc nhắm mục tiêu vào các khía cạnh khác của chuỗi, chẳng hạn như thị trường thiết kế hoặc thị trường nơi các nhà máy kết nối với các nhà thiết kế hoặc nhà thiết kế vật liệu, bao gồm Geomiq ở Anh, Carbon (cũng đang nhận được 40 North), Fathom của Auckland, Kreatize của Đức, Plethora (được hỗ trợ bởi GV và Founders Fund), và Xometry (gần đây cũng đã huy động được một vòng lớn).
Evans và các nhà đầu tư của anh ấy cẩn thận không mô tả những gì họ đang làm với tư cách là một công nghệ công nghiệp chuyên biệt mà tập trung vào những cơ hội lớn hơn mà chuyển đổi kỹ thuật số mang lại, và tất nhiên, tiềm năng cho nền tảng mà Fictiv xây dựng.của các ứng dụng khác nhau.
“Công nghệ công nghiệp là một cách gọi sai.Tôi nghĩ đó là sự chuyển đổi kỹ thuật số, SaaS dựa trên đám mây và trí tuệ nhân tạo,” Marianne Wu, giám đốc điều hành của 40 North Ventures cho biết. “Hành trang của công nghệ công nghiệp cho bạn biết mọi thứ về cơ hội.”
Đề xuất của Fictiv là bằng cách đảm nhận việc quản lý chuỗi cung ứng sản xuất phần cứng cho các doanh nghiệp, nó có thể sử dụng nền tảng của mình để sản xuất phần cứng trong một tuần, quá trình trước đây có thể mất ba tháng, có nghĩa là chi phí thấp hơn và hiệu quả cao hơn.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc phải làm. Một điểm mấu chốt lớn đối với ngành sản xuất là lượng khí thải carbon mà ngành sản xuất tạo ra trong quá trình sản xuất và các sản phẩm mà ngành sản xuất tạo ra.
Điều đó có thể trở thành một vấn đề lớn hơn nếu chính quyền Biden tuân thủ các cam kết giảm phát thải của chính mình và phụ thuộc nhiều hơn vào các công ty để đạt được các mục tiêu đó.
Evans nhận thức rõ vấn đề và thừa nhận rằng sản xuất có thể là một trong những ngành khó chuyển đổi nhất.
Ông thừa nhận: “Tính bền vững và sản xuất không đồng nghĩa với nhau. Mặc dù quá trình phát triển vật liệu và sản xuất sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng ông cho biết trọng tâm hiện nay là làm thế nào để thực hiện các chương trình tín dụng carbon và tư nhân tốt hơn. Ông cho biết ông đã hình dung ra một thị trường tốt hơn cho các khoản tín dụng carbon và Fictiv đã đưa ra công cụ riêng của mình để đo lường điều này.
“Đã đến lúc phá vỡ tính bền vững và chúng tôi muốn có kế hoạch vận chuyển trung tính carbon đầu tiên để cung cấp cho khách hàng những lựa chọn tốt hơn nhằm mang lại tính bền vững cao hơn.Các công ty như của chúng tôi đang gánh trên vai trách nhiệm này vì sứ mệnh.”