Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey và Nick Peters điều hành nhà máy Chế tạo kim loại Hickey ở Salem, Ohio trong thời kỳ kinh doanh tăng trưởng mạnh mẽ trong ba năm qua.Hình ảnh: Chế tạo kim loại Hickey
Không thể tìm được những người quan tâm đến việc tham gia ngành gia công kim loại là trở ngại chung đối với hầu hết các công ty gia công kim loại đang muốn phát triển hoạt động kinh doanh của mình.Trong hầu hết các trường hợp, các công ty này không có đủ nhân viên cần thiết để tăng thêm ca nên họ phải tận dụng tối đa đội ngũ hiện có của mình.
Hickey Metal Fabrication, có trụ sở tại Salem, Ohio, là một doanh nghiệp gia đình 80 tuổi từng gặp khó khăn trước đây.Hiện đã ở thế hệ thứ tư, công ty đã vượt qua suy thoái kinh tế, thiếu hụt nguyên vật liệu, thay đổi công nghệ và giờ là đại dịch, bằng cách sử dụng ý thức chung để điều hành hoạt động kinh doanh của mình.Anh ấy đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lao động tương tự ở miền đông Ohio, nhưng thay vì đứng yên, anh ấy đang chuyển sang tự động hóa để giúp tạo ra nhiều năng lực sản xuất hơn nhằm phát triển cùng với khách hàng và thu hút hoạt động kinh doanh mới.
Chương trình đã thành công trong hai năm qua.Trước đại dịch, Hickey Metal có hơn 200 nhân viên, nhưng kinh tế suy thoái cùng với đại dịch đầu năm 2020 đã dẫn đến tình trạng sa thải nhân viên.Gần hai năm sau, số lượng nhân viên của nhà chế tạo kim loại đã quay trở lại con số 187, với mức tăng trưởng ít nhất 30% trong năm 2020 và 2021. (Công ty từ chối tiết lộ số liệu doanh thu hàng năm.)
Adam Hickey, phó chủ tịch công ty cho biết: “Chúng tôi cần tìm ra cách tiếp tục phát triển chứ không chỉ nói rằng chúng tôi cần nhiều người hơn”.
Điều này thường có nghĩa là có nhiều thiết bị tự động hóa hơn.Trong năm 2020 và 2021, Hickey Metal đã đầu tư 16 khoản đầu tư vốn vào thiết bị, bao gồm máy cắt ống laser và TRUMPF 2D mới, mô-đun uốn robot TRUMPF, mô-đun hàn robot và thiết bị gia công CNC Haas.Vào năm 2022, việc xây dựng cơ sở sản xuất thứ bảy sẽ bắt đầu, bổ sung thêm 25.000 feet vuông vào tổng diện tích sản xuất 400.000 feet vuông của công ty.Hickey Metal đã bổ sung thêm 13 máy, bao gồm máy cắt laser TRUMPF 2D 12.000 kW, mô-đun quay rô-bốt Haas và các mô-đun hàn rô-bốt khác.
Leo Hickey, cha của Adam và chủ tịch công ty cho biết: “Khoản đầu tư vào tự động hóa này thực sự đã thay đổi cuộc chơi đối với chúng tôi.“Chúng tôi đang xem xét những gì tự động hóa có thể làm cho mọi việc chúng tôi làm.”
Sự tăng trưởng ấn tượng của công ty và những thay đổi trong hoạt động theo hướng tăng trưởng trong khi vẫn duy trì mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với cơ sở khách hàng hiện tại là hai trong số những lý do chính khiến Hickey Metal được vinh danh là Người chiến thắng Giải thưởng Nhà sản xuất Công nghiệp năm 2023.Công ty gia công kim loại do gia đình sở hữu đã phải vật lộn để duy trì hoạt động kinh doanh của gia đình qua nhiều thế hệ và Hickey Metal đang đặt nền móng cho thế hệ thứ năm tham gia vào sự nghiệp.
Leo R. Hickey thành lập Hickey Metal ở Salem vào năm 1942 với tư cách là một công ty lợp mái thương mại.Robert Hickey đã tham gia cùng cha mình khi ông trở về từ Chiến tranh Triều Tiên.Hickey Metal cuối cùng đã mở một cửa hàng trên đường Georgetown ở Salem, Ohio, ngay phía sau ngôi nhà nơi Robert sống và nuôi dưỡng gia đình.
Vào những năm 1970, con trai của Robert là Leo P. Hickey và con gái Lois Hickey Peters gia nhập Hickey Metal.Leo làm việc tại xưởng còn Lois làm thư ký công ty và thủ quỹ.Chồng cô, Robert “Nick” Peters, người gia nhập công ty vào cuối những năm 2000, cũng làm việc tại cửa hàng.
Vào giữa những năm 1990, Hickey Metal đã phát triển nhanh hơn cửa hàng Georgetown Road ban đầu.Hai tòa nhà mới đã được xây dựng tại một khu công nghiệp gần đó chỉ cách đó 5 phút.
Hickey Metal Fabrication được thành lập hơn 80 năm trước với tư cách là một công ty lợp mái thương mại nhưng đã phát triển thành một công ty có 7 nhà máy với không gian sản xuất hơn 400.000 feet vuông.
Năm 1988, công ty mua máy ép đột TRUMPF đầu tiên từ một nhà máy đã đóng cửa gần đó.Với thiết bị này, khách hàng sẽ đến và cùng với nó là bước đầu tiên từ mái nhà đến công việc tiếp theo là sản xuất các kết cấu kim loại.
Từ những năm 1990 đến đầu những năm 2000, Hickey Metal phát triển chậm chạp.Nhà máy thứ 2 và nhà máy thứ 3 trong khu công nghiệp được mở rộng và kết nối song song.Một cơ sở gần đó mà sau này trở thành Nhà máy 4 cũng được mua lại vào năm 2010 để cung cấp thêm không gian sản xuất cho công ty.
Tuy nhiên, bi kịch ập đến vào năm 2013 khi Louis và Nick Peters dính vào một vụ tai nạn xe hơi ở Virginia.Lois không thể chống chọi với vết thương của mình, còn Nick thì bị chấn thương ở đầu khiến anh không thể quay lại công việc kinh doanh của gia đình.
Vợ của Leo, Suzanne Hickey, đã gia nhập công ty để giúp đỡ Hickey Metal một năm trước khi vụ tai nạn xảy ra.Cuối cùng cô ấy sẽ đảm nhận trách nhiệm công ty từ Lois.
Vụ tai nạn buộc gia đình phải bàn bạc về tương lai.Trong thời gian này, các con trai của Lois và Nick là Nick A. và Ben Peters đều gia nhập công ty.
“Chúng tôi đã nói chuyện với Nick và Ben và nói: “Các bạn, các bạn muốn làm gì?Chúng ta có thể bán doanh nghiệp và tiếp tục con đường của mình hoặc chúng ta có thể mở rộng hoạt động kinh doanh.Bạn muốn làm gì?"Suzanne nhớ lại..“Họ nói rằng họ muốn phát triển việc kinh doanh.”
Một năm sau, con trai của Leo và Suzanne, Adam Hickey, rời bỏ sự nghiệp tiếp thị kỹ thuật số để tham gia công việc kinh doanh của gia đình.
Suzanne nói: “Chúng tôi đã nói với các chàng trai rằng chúng tôi sẽ làm việc này trong 5 năm và sau đó chúng tôi sẽ nói về nó, nhưng thời gian sẽ lâu hơn một chút”.“Tất cả chúng tôi đều cam kết tiếp tục công việc mà Lois và Nick đã tham gia.”
Năm 2014 là năm báo hiệu cho những năm sắp tới.Nhà máy 3 được mở rộng với thiết bị mới, một số trong đó đã cung cấp cho Hickey Metal khả năng sản xuất mới.Công ty đã mua máy laser ống TRUMPF đầu tiên, mở ra cánh cửa cho việc sản xuất các ống nặng và máy kéo sợi kim loại Leifeld để chế tạo hình nón là một phần của bể cung cấp số lượng lớn.
Hai lần bổ sung gần đây nhất cho khuôn viên Hickey Metal là Nhà máy 5 vào năm 2015 và Nhà máy 6 vào năm 2019. Đầu năm 2023, Nhà máy 7 gần đạt công suất tối đa.
Bức ảnh chụp từ trên không này cho thấy khuôn viên Chế tạo kim loại Hickey ở Salem, Ohio, bao gồm cả khu đất trống hiện là khu mở rộng mới nhất của tòa nhà, Nhà máy 7.
Ben nói: “Tất cả chúng tôi đều làm việc tốt với nhau vì cả hai chúng tôi đều có điểm mạnh của mình.“Là người thực hiện dự án cơ khí, tôi làm việc với thiết bị và xây dựng các tòa nhà.Nick thực hiện việc thiết kế.Adam làm việc với khách hàng và tham gia nhiều hơn vào khâu vận hành.
“Tất cả chúng tôi đều có thế mạnh của mình và chúng tôi đều hiểu rõ về ngành này.Chúng tôi có thể đứng lên và giúp đỡ lẫn nhau khi cần thiết”, ông nói thêm.
“Bất cứ khi nào cần đưa ra quyết định về việc bổ sung hoặc thiết bị mới, mọi người đều tham gia.Mọi người đều đóng góp,” Suzanne nói.“Có thể có những ngày bạn sẽ tức giận, nhưng đến cuối ngày, bạn biết rằng tất cả chúng ta đều là một gia đình và tất cả chúng ta đều ở bên nhau vì những lý do giống nhau.”
Thành phần gia đình trong doanh nghiệp gia đình này không chỉ mô tả mối quan hệ huyết thống giữa các giám đốc điều hành của công ty.Những lợi ích gắn liền với hoạt động kinh doanh của gia đình cũng định hướng các quyết định của Hickey Metal và đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của công ty.Gia đình chắc chắn dựa vào các phương pháp quản lý và kỹ thuật sản xuất hiện đại để đáp ứng mong đợi của khách hàng, nhưng họ không chỉ làm theo gương của các công ty khác trong ngành.Họ dựa vào kinh nghiệm và kiến ​​thức của chính mình để hướng dẫn họ tiến về phía trước.
Trong bất kỳ tình huống nào tại nơi làm việc ngày nay, bạn có thể chế giễu ý tưởng về lòng trung thành.Xét cho cùng, tình trạng sa thải là chuyện thường xảy ra ở các công ty sản xuất, và câu chuyện người công nhân nhảy từ công việc này sang công việc khác để kiếm được một khoản lương nhỏ là điều quen thuộc với hầu hết các nhà chế tạo kim loại.Lòng trung thành là một khái niệm từ thời đại khác.
Khi công ty của bạn tròn 80 tuổi, bạn biết rằng nó đã bắt đầu từ thời kỳ đầu đó và đó là một trong những lý do khiến khái niệm này rất quan trọng đối với Hickey Metal.Gia đình tin rằng chỉ có kiến ​​thức tập thể của nhân viên mới vững mạnh và cách duy nhất để mở rộng nền tảng kiến ​​thức là phải có những nhân viên có kinh nghiệm.
Giám đốc xây dựng, người đặt ra tiến độ và chịu trách nhiệm về hiệu suất tại công trường, đã làm việc với Hickey Metal trong vài năm, chủ yếu là từ 20 đến 35 năm, bắt đầu từ công xưởng và phát triển theo cách của mình.Suzanne cho biết người quản lý bắt đầu với công việc bảo trì chung và hiện phụ trách nhà máy số 4. Anh ta có khả năng lập trình robot và vận hành máy CNC trong tòa nhà.Anh ta biết những gì cần phải gửi đi đâu để khi kết thúc ca làm việc, nó có thể được chất lên xe tải để giao cho khách hàng.
“Từ lâu mọi người đều nghĩ tên anh ấy là GM vì đó là biệt danh của anh ấy trong đợt bảo trì chung.Anh ấy đã làm việc rất lâu,” Suzanne nói.
Phát triển từ bên trong rất quan trọng đối với Hickey Metal vì càng nhiều người biết về quy trình, năng lực và khách hàng của công ty thì họ càng có thể trợ giúp theo nhiều cách khác nhau.Adam nói rằng nó rất hữu ích trong thời kỳ đại dịch.
“Khi một khách hàng gọi cho chúng tôi vì họ có thể không có nguyên liệu hoặc họ phải thay đổi đơn đặt hàng vì không thể nhận được thứ gì đó, chúng tôi có thể điều chỉnh nhanh chóng vì chúng tôi đang có đợt sa thải ở một số nhà máy và các giám đốc xây dựng. Jobs biết chuyện gì đang xảy ra, chuyện gì đang xảy ra anh ấy nói.Những người quản lý này có thể di chuyển nhanh chóng vì họ biết tìm vị trí tuyển dụng ở đâu và ai có thể xử lý các yêu cầu công việc mới.
Máy dập đột TRUMPF TruPunch 5000 của Hickey Metal được trang bị chức năng xử lý tấm tự động và phân loại bộ phận giúp xử lý khối lượng lớn kim loại với sự can thiệp tối thiểu của người vận hành.
Đào tạo chéo là cách nhanh nhất để đào tạo nhân viên về mọi khía cạnh của một công ty kết cấu thép.Adam nói rằng họ đang cố gắng thỏa mãn mong muốn mở rộng kỹ năng của nhân viên, nhưng họ làm điều đó theo một kế hoạch chính thức.Ví dụ, nếu ai đó quan tâm đến việc lập trình một tế bào hàn robot, trước tiên họ nên học cách hàn, vì thợ hàn sẽ có thể điều chỉnh các đặc tính hàn của robot tốt hơn so với những người không hàn.
Adam cho biết thêm rằng đào tạo chéo không chỉ hữu ích trong việc thu thập kiến ​​thức cần thiết để trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả mà còn giúp cho phân xưởng trở nên linh hoạt hơn.Tại nhà máy này, nhân viên thường được đào tạo thành thợ hàn, người chế tạo robot, người vận hành máy dập và người vận hành máy cắt laser.Với những người có thể đảm nhận nhiều vai trò, Hickey Metal có thể dễ dàng giải quyết tình trạng vắng mặt của nhân viên hơn, giống như đã xảy ra vào cuối mùa thu khi nhiều bệnh về đường hô hấp lan tràn trong cộng đồng Salem.
Lòng trung thành lâu dài cũng dành cho khách hàng của Hickey Metal.Nhiều người trong số họ đã làm việc cho công ty trong nhiều năm, trong đó có một cặp vợ chồng đã là khách hàng hơn 25 năm.
Tất nhiên, Hickey Metal đáp ứng các yêu cầu đề xuất đơn giản, giống như bất kỳ nhà sản xuất nào khác.Nhưng anh ấy nhắm đến nhiều thứ hơn là chỉ bước vào cửa.Công ty muốn xây dựng các mối quan hệ lâu dài cho phép công ty làm được nhiều việc hơn là chỉ đấu thầu các dự án và làm quen với các đại lý mua hàng.
Adam nói thêm rằng Hickey Metal đã bắt đầu thực hiện cái mà công ty gọi là “công việc tại xưởng” với nhiều khách hàng, những công việc nhỏ có thể không lặp lại.Mục tiêu là giành được khách hàng và nhờ đó có được hợp đồng thường xuyên hoặc công việc OEM.Theo gia đình, quá trình chuyển đổi thành công này là một trong những nguyên nhân chính giúp Hickey Metal phát triển nhanh chóng trong 3 năm qua.
Kết quả của mối quan hệ lâu dài là mức độ dịch vụ mà khách hàng của Hickey Metal khó có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.Rõ ràng chất lượng và giao hàng kịp thời là một phần trong đó, nhưng các nhà chế tạo thép cố gắng linh hoạt nhất có thể để giữ một số bộ phận trong kho cho những khách hàng này hoặc ở vị trí mà họ có thể đặt hàng các bộ phận và việc giao hàng có thể được thực hiện càng sớm càng tốt. .chỉ trong 24 giờ.Hickey Metal cũng cam kết cung cấp các bộ phận theo bộ để hỗ trợ khách hàng OEM trong công việc lắp ráp.
Các bộ phận của khách hàng không phải là mặt hàng duy nhất Hickey Metal có trong kho.Anh cũng đảm bảo có sẵn đủ nguyên liệu để đảm bảo cung cấp thường xuyên cho những khách hàng quan trọng này.Chiến lược này thực sự có hiệu quả khi bắt đầu đại dịch.
”Rõ ràng là trong thời gian diễn ra dịch COVID, mọi người không còn chế biến gỗ và cố gắng đặt hàng các bộ phận cũng như lấy nguyên liệu vì họ không thể tìm thấy ở nơi nào khác.Vào thời điểm đó, chúng tôi đã rất chọn lọc vì chúng tôi cần bảo vệ cốt lõi của mình”, Adam nói.
Đôi khi những mối quan hệ làm việc chặt chẽ với khách hàng này dẫn đến một số khoảnh khắc thú vị.Vào năm 2021, một khách hàng lâu năm của Hickey Metal trong ngành vận tải đã tiếp cận công ty để làm cố vấn sản xuất cho một nhà sản xuất xe thương mại muốn mở xưởng chế tạo thép của riêng mình.Adam cho biết một số đại diện điều hành của khách hàng đảm bảo rằng điều này sẽ có lợi cho cả hai bên khi OEM tìm cách hợp nhất một số nhà cung cấp dịch vụ chế tạo kim loại nhỏ hơn của mình và thực hiện công việc nội bộ trong khi duy trì và có thể tăng thị phần của Hickey Metal.trong sản xuất.
Máy uốn tự động TRUMPF TruBend 5230 được sử dụng để thực hiện các dự án uốn phức tạp và tốn thời gian mà trước đây cần đến hai người.
Thay vì xem yêu cầu của khách hàng là mối đe dọa đối với tương lai của doanh nghiệp, Hickey Metal Fab đã đi xa hơn và cung cấp thông tin về thiết bị sản xuất nào phù hợp với công việc mà khách hàng OEM của họ muốn làm và người liên hệ để đặt mua thiết bị.Kết quả là hãng xe này đã đầu tư vào 2 máy cắt laser, một trung tâm gia công CNC, một máy uốn, thiết bị hàn và máy cưa.Kết quả là, công việc bổ sung thuộc về Hickey Metal.
Phát triển kinh doanh cần có vốn.Trong hầu hết các trường hợp, các ngân hàng phải cung cấp điều này.Đối với gia đình Hickey, đây không phải là một lựa chọn.
“Cha tôi chưa bao giờ gặp vấn đề với việc chi tiền vào việc phát triển kinh doanh.Chúng tôi luôn tiết kiệm cho nó,” Leo nói.
“Sự khác biệt ở đây là mặc dù tất cả chúng tôi đều sống thoải mái nhưng chúng tôi không làm đổ máu công ty,” anh tiếp tục.“Bạn nghe thấy những câu chuyện về việc chủ sở hữu nhận tiền từ các công ty nhưng họ thực sự không có tài sản thế chấp tốt.”
Niềm tin này đã cho phép Hickey Metal đầu tư vào công nghệ sản xuất, giúp duy trì hoạt động kinh doanh bổ sung, nhưng không thể thực sự tăng ca thứ hai do thiếu lao động.Các hoạt động cơ khí ở nhà máy 2 và 3 là một ví dụ điển hình về cách một công ty có thể chuyển đổi trong lĩnh vực sản xuất này hay lĩnh vực sản xuất khác.
“Nếu bạn nhìn vào xưởng máy của chúng tôi, bạn sẽ thấy rằng chúng tôi đã xây dựng lại nó hoàn toàn.Adam cho biết: Chúng tôi đã lắp đặt máy tiện và máy phay mới, đồng thời bổ sung tính năng tự động hóa để tăng năng suất.