Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể hiến máu tại nhà thay vì đến phòng khám của bác sĩ?Đó là tiền đề của Tasso, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Seattle đang thúc đẩy làn sóng chăm sóc sức khỏe ảo.
Đồng sáng lập và Giám đốc điều hành Tasso Ben Casavant nói với Forbes rằng công ty gần đây đã huy động được 100 triệu USD do giám đốc đầu tư chăm sóc sức khỏe RA Capital dẫn đầu để phát triển công nghệ lấy mẫu máu.Nguồn vốn mới đã nâng tổng vốn đầu tư cổ phần lên 131 triệu USD.Casavant từ chối thảo luận về việc định giá, mặc dù cơ sở dữ liệu đầu tư mạo hiểm PitchBook định giá nó ở mức 51 triệu USD vào tháng 7 năm 2020.
Casavant nói: “Đây là một không gian đáng kinh ngạc có thể bị phá hủy rất nhanh chóng.“100 triệu đô la đã nói lên điều đó.”
Bộ dụng cụ lấy máu của công ty—Tasso+ (cho máu lỏng), Tasso-M20 (cho máu khô) và Tasso-SST (để chuẩn bị các mẫu máu lỏng không chống đông)—hoạt động theo cách tương tự.Bệnh nhân chỉ cần dán thiết bị nút có kích thước bằng quả bóng bàn vào tay bằng chất kết dính nhẹ và nhấn nút lớn màu đỏ của thiết bị, nút này sẽ tạo ra chân không.Mũi kim trong thiết bị xuyên qua bề mặt da và chân không hút máu từ các mao mạch vào hộp chứa mẫu ở dưới cùng của thiết bị.
Thiết bị này chỉ thu thập máu mao mạch, tương đương với một vết chích ở ngón tay, chứ không phải máu tĩnh mạch, chỉ có chuyên gia y tế mới có thể lấy máu.Theo công ty, những người tham gia nghiên cứu lâm sàng cho biết họ ít đau hơn khi sử dụng thiết bị so với việc lấy máu tiêu chuẩn.Công ty hy vọng sẽ nhận được sự chấp thuận của FDA như một thiết bị y tế Loại II vào năm tới.
Anurag Kondapally, người đứng đầu RA Capital, người sẽ tham gia ban giám đốc của Tasso, cho biết: “Chúng tôi có thể đến gặp bác sĩ qua mạng, nhưng khi bạn phải đến và làm các xét nghiệm chẩn đoán cơ bản, bức màn ảo sẽ vỡ ra”.tham gia tốt hơn vào hệ thống y tế và hy vọng cải thiện được sự công bằng và kết quả.”
Casawant, 34 tuổi, có bằng tiến sĩ.Chuyên gia kỹ thuật y sinh của UW-Madison thành lập công ty vào năm 2012 cùng với đồng nghiệp tại phòng thí nghiệm UW Erwin Berthier, 38 tuổi, CTO của công ty.Trong phòng thí nghiệm của Đại học Washington tại Madison, giáo sư David Beebe, họ đã nghiên cứu vi lỏng, liên quan đến hoạt động và kiểm soát một lượng rất nhỏ chất lỏng trong một mạng lưới các kênh.
Trong phòng thí nghiệm, họ bắt đầu nghĩ về tất cả các công nghệ mới mà phòng thí nghiệm có thể thực hiện yêu cầu lấy mẫu máu và mức độ khó để lấy được chúng.Việc đến phòng khám để hiến máu cho bác sĩ phẫu thuật lấy máu hoặc y tá đã đăng ký rất tốn kém và bất tiện, đồng thời việc chích máu vào ngón tay cũng cồng kềnh và không đáng tin cậy.“Hãy tưởng tượng một thế giới mà thay vì nhảy lên ô tô và lái đi đâu đó, một chiếc hộp sẽ xuất hiện trước cửa nhà bạn và bạn có thể gửi kết quả trở lại hồ sơ sức khỏe điện tử của mình,” ông nói.“Chúng tôi nói, 'Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể làm cho thiết bị hoạt động được.'
“Họ đã đưa ra một giải pháp kỹ thuật và nó thực sự thông minh.Có nhiều công ty khác đang cố gắng làm điều này nhưng họ chưa thể đưa ra giải pháp kỹ thuật.”
Casavant và Berthier đã làm việc vào các buổi tối và cuối tuần để phát triển thiết bị, đầu tiên là trong phòng khách của Casavan và sau đó là trong phòng khách của Berthier sau khi bạn cùng phòng của Casavan yêu cầu họ ở lại.Vào năm 2017, họ đã điều hành công ty thông qua công cụ tăng tốc tập trung vào chăm sóc sức khỏe Techstars và nhận được nguồn tài trợ ban đầu dưới hình thức tài trợ 2,9 triệu đô la từ Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến (Darpa) liên bang.Các nhà đầu tư của nó bao gồm Cedars-Sinai và Quỹ đổi mới toàn cầu Merck, cũng như các công ty đầu tư mạo hiểm Hambrecht Ducera, Foresite Capital và Vertical Venture Partners.Casavant tin rằng ông đã thử nghiệm sản phẩm hàng trăm lần trong quá trình phát triển.“Tôi muốn tìm hiểu kỹ về sản phẩm,” anh nói.
Khi Jim Tananbaum, một bác sĩ và người sáng lập công ty quản lý tài sản trị giá 4 tỷ USD Foresite Capital, tình cờ gặp Casavant khoảng ba năm trước, ông nói rằng mình đang tìm kiếm một công ty có thể thực hiện phẫu thuật cắt tĩnh mạch ở bất cứ đâu.Ông nói: “Đây là một vấn đề rất khó khăn.
Ông giải thích, khó khăn là khi bạn rút máu qua mao mạch, áp lực sẽ làm vỡ các tế bào hồng cầu, khiến chúng không thể sử dụng được.Ông nói: “Họ đã đưa ra một giải pháp kỹ thuật thực sự thông minh.“Có nhiều công ty khác đang cố gắng làm điều này nhưng chưa thể đưa ra giải pháp kỹ thuật.”
Đối với nhiều người, các sản phẩm lấy máu ngay lập tức khiến người ta nhớ đến Theranos, hãng hứa sẽ thử nghiệm máu từ kim tiêm trước khi sụp đổ vào năm 2018. Nhà sáng lập 37 tuổi bị thất sủng Elizabeth Holmes đang bị xét xử vì tội lừa đảo và phải đối mặt với án tù 20 năm nếu vi phạm.
Chỉ cần nhấn nút lớn màu đỏ: thiết bị Tasso cho phép bệnh nhân lấy máu tại nhà mà không cần đào tạo y tế.
Casavant nói: “Thật thú vị khi theo dõi câu chuyện như chúng tôi.“Với Tasso, chúng tôi luôn tập trung vào khoa học.Đó là tất cả về kết quả chẩn đoán, độ chính xác và độ chính xác.”
Ông cho biết, các sản phẩm lấy máu của Tasso hiện đang được sử dụng trong nhiều thử nghiệm lâm sàng khác nhau tại Pfizer, Eli Lilly, Merck và ít nhất sáu công ty dược phẩm sinh học.Năm ngoái, Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Fred Hutchinson đã khởi động một nghiên cứu về Covid-19 để nghiên cứu tỷ lệ lây nhiễm, thời gian lây truyền và khả năng tái nhiễm khi sử dụng thiết bị lấy máu Tasso.Casavant cho biết: “Nhiều nhóm muốn tiến hành thử nghiệm trong thời kỳ đại dịch cần một cách tốt hơn để tiếp cận bệnh nhân.
Tananbaum, người nằm trong danh sách Forbes Midas năm nay, tin rằng Tasso cuối cùng sẽ có thể mở rộng quy mô lên hàng trăm triệu thiết bị mỗi năm khi chi phí thiết bị giảm và các ứng dụng được thêm vào.Ông nói: “Họ bắt đầu với những trường hợp có nhu cầu cao nhất và lợi nhuận cao nhất.
Tasso có kế hoạch sử dụng nguồn vốn mới để mở rộng sản xuất.Trong thời kỳ đại dịch, họ đã mua một nhà máy ở Seattle, nơi trước đây cung cấp thuyền cho West Marine, cho phép công ty ngừng sản xuất tại văn phòng của mình.Không gian này có công suất tối đa 150.000 thiết bị mỗi tháng, tương đương 1,8 triệu thiết bị mỗi năm.
Casavant cho biết: “Với số lượng lấy máu và xét nghiệm máu ở Mỹ, chúng tôi sẽ cần nhiều không gian hơn.Ông ước tính có khoảng 1 tỷ lượt lấy máu mỗi năm ở Hoa Kỳ, trong đó các phòng thí nghiệm thực hiện khoảng 10 tỷ xét nghiệm, nhiều xét nghiệm trong số đó giúp điều trị các bệnh mãn tính ở dân số già.Ông nói: “Chúng tôi đang xem xét quy mô mà chúng tôi cần và cách xây dựng doanh nghiệp này.
RA Capital là một trong những nhà đầu tư chăm sóc sức khỏe lớn nhất với 9,4 tỷ USD được quản lý tính đến cuối tháng 10.