Sau thành công ban đầu vào tháng 1 năm 2008, các nhà thiên văn học Trung Quốc sẽ xây dựng một mạng lưới kính thiên văn mạnh mẽ hơn ở Mái vòm A trên đỉnh Nam Cực, nhà thiên văn học cho biết tại một hội thảo kết thúc hôm thứ Năm tại Hained, tỉnh Chiết Giang, phía đông Trung Quốc.
Vào ngày 26 tháng 1 năm 2009, các nhà khoa học Trung Quốc đã thiết lập một đài quan sát thiên văn ở Nam Cực.Sau thành công ban đầu, vào tháng 1, họ sẽ xây dựng một mạng lưới kính thiên văn mạnh mẽ hơn ở Mái vòm A trên đỉnh Nam Cực, nhà thiên văn học cho biết tại hội nghị chuyên đề.Ngày 23 tháng 7, Hải Ninh, tỉnh Chiết Giang.
Gong Xuefei, một nhà thiên văn học tham gia dự án kính thiên văn, nói với Diễn đàn Dụng cụ Thiên văn Eo biển Đài Loan rằng kính thiên văn mới đang được thử nghiệm và kính thiên văn đầu tiên dự kiến ​​sẽ được lắp đặt tại Nam Cực vào mùa hè năm 2010 và 2011.
Gong, một nhà nghiên cứu cấp dưới tại Viện Quang học Thiên văn Nam Kinh, cho biết mạng lưới Kính viễn vọng Schmidt Nam Cực 3 (AST3) mới bao gồm ba kính thiên văn Schmidt với khẩu độ 50 cm.
Mạng lưới trước đây là Mảng Kính viễn vọng Nhỏ Trung Quốc (CSTAR), bao gồm bốn kính thiên văn 14,5 cm.
Cui Xiangqun, người đứng đầu Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc, nói với Tân Hoa Xã rằng ưu điểm chính của AST3 so với thiết bị tiền nhiệm là khẩu độ lớn và hướng thấu kính có thể điều chỉnh, cho phép nó quan sát không gian sâu hơn và theo dõi các thiên thể chuyển động.
Cui cho biết AST3, có giá từ 50 đến 60 triệu nhân dân tệ (khoảng 7,3 triệu đến 8,8 triệu USD), sẽ đóng vai trò lớn hơn trong việc tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất và hàng trăm siêu tân tinh.
Gong cho biết các nhà thiết kế kính thiên văn mới đã xây dựng dựa trên kinh nghiệm trước đó và tính đến các điều kiện đặc biệt như nhiệt độ và áp suất thấp ở Nam Cực.
Khu vực Nam Cực có khí hậu lạnh và khô, đêm vùng cực dài, tốc độ gió thấp và ít bụi, thuận lợi cho việc quan sát thiên văn.Mái vòm A là địa điểm quan sát lý tưởng, nơi kính thiên văn có thể tạo ra hình ảnh có chất lượng gần như tương đương với kính thiên văn trong không gian nhưng với chi phí thấp hơn nhiều.